에드 마키 미국 상원 외교위원회 동아시아·태평양조 위원장을 단장으로 하는 미 상·하원 의원 대표단이 1박 2일 일정으로 타이완을 전격 방문했다.
이달 초 낸시 펠로시 미국 하원의장 타이완 방문 직후 중국이 펠로시 의장을 제재하고 타이완에 대한 전례 없는 군사, 경제적 압박을 가하며 타이완과 미국,중국 간 긴장이 고조되고 있는 가운데, 또 다른 미국 의회 대표단이 다시 타이완을 찾은 것이다.
중화민국 외교부가 14일(현지시간) 발표한 보도자료에 따르면 14일~15일까지 이틀 일정으로 민주당 소속 에드 마키 상원의원과 존 가라멘디, 앨런 로언솔, 돈 바이어 하원의원과 공화당 아우무아 콜먼 라데와겐 하원의원 등 진보와 보수를 아우르는 초당파 미 상·하원 의원 5명이 타이완을 방문했다.
외교부는 그러면서 “중국이 역내 긴장을 고조시키고 있는 와중에, 미 의원단이 타이완을 다시 방문한 것은 (미국이) 중국의 군사 위협을 두려워하지 않고 타이완에 대한 우정과 함께 타이완을 향한 미국의 강력한 지지를 보여주었다”라고 의미를 부여했다.
또 주타이완 미국 대사관 역할을 하는 주타이완미국협회(AIT)도 14일 성명을 통해 “에드 마키 의원이 이끄는 대표단은 인도·태평양 지역 방문 일환으로 타이완을 방문한 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “(방문 기간) 대표단은 타이완 고위 지도자들과 만나 미국과 타이완 관계, 지역 안보, 무역, 투자, 글로벌 공급망, 기후변화 등에 대해 논의할 예정”이라고 주타이완미국협회는 덧붙였다.
한편 이번 대표단을 이끄는 마키 미 상원 의원은 1979년 미국 하원 의원 시절 타이완을 지원하는 내용이 담긴 타이완관계법 제정에 참여한 인물로, 당시 타이완관계법 제정에 찬성표를 던진 의원 중 은퇴하지 않고 현재까지 활발하게 활동하고 있는 몇 안 되는 현임 의원이다.