지난 6일 오전, 태미 덕워스(Tammy Duckworth), 댄 설리번(Dan Sullivan), 크리스토퍼 쿤스(Chris Coons) 등 미국 상원의원 3명이 미 공군 수송기를 타고 타이완 타이베이 숭산 공항에 도착했다.
미 공군 C-17 수송기를 타고 지난 6일 숭산공항에 도착한 태미 덕워스 등 미 상원의원들을 영접한 우자오셰 외교부장관은 공항 영접 석상에서 미국정부가 코로나19 백신 75만 도스를 타이완에 기부하겠다고 밝힌 것에 감사의 뜻을 밝히며 이번 미국 상원의원들의 타이완 방문과 코로나 백신 기부 및 미 상원이 현재 진행 중인 전략경쟁법안 중에 타이완을 포함하는 등 구체적인 타이완 지원 행동에 대해 재차 감사의 뜻을 표했다.
방역 규정에 따라 지난 6일 타이완을 방문한 태미 덕워스, 댄 설리번, 크리스토퍼 쿤스 상원 의원은 3 시간 동안 타이완에 머물렀고, 차이잉원 총통은 미 공군 수송기가 착륙 한 숭산공항 내에 위치한 공군기지 지휘본부에서 이들을 만나 대-미 관계, 지역 안보 등 중요한 이슈에 대한 의견을 나누었다.
한편 차이 총통은 이 자리에서 지난 1 년 동안 타이완, 미국 및 같은 이념을 가진 국가들이 전염병의 도전에 직면했다고 전하면서, 타이완과 미국은 지난달 글로벌 협력과 대응훈련을 위한 프레임워크(Global Cooperation and Training Framework,GCTF)를 통해 일본, 영국, 호주와 온라인 세미나를 개최해, 백신 접종 전략 및 전염병 예방 경험을 공유하였으며, 아울러 지난 며칠 동안 미국과 일본의 지원으로 타이완은 제때 더 많은 백신을 얻을 수 있는 기회를 얻었으며 이는 타이완이 전염병에 맞서 싸우는 데 있어 큰 도움이 되었다고 밝혔다.
태미 덕워스(Tammy Duckworth) 미 상원의원과 대화를 나누는 차이잉원 총통(우-2). [사진= 총통부 제공]
그러면서 차이잉원 총통은 “미국의 첫 외국 백신 공유 목록에 타이완을 포함시키는 데 도움의 손길을 빌려준 미국 조 바이든 행정부에 매우 감사하며 또한 이 자리에 함께 해주신 세 상원 의원의 협조에 감사의 뜻을 표한다면서, 백신은 타이완에 적시에 내린 비와 같아 여러분이 주신 도움은 우리 모두 기억할 것”이라고 감사의 뜻을 전했다.
태미 덕워스 미 상원의원은 이 자리에서 "우리는 오늘 친구의 신분으로 타이완에 도착했으며 타이완은 현재 코로나19 도전에 직면해 있다면서, 친구는 서로 도움을 주는 것이며 이것이 바로 당파를 초월한 우리 3명의 의원이 타이완을 방문한 매우 중요한 이유"라고 말했다. 그러면서 태미 덕워스 미 상원의원은 "코로나19 팬데믹 초기 타이완은 많은 사람들의 생명을 구하기 위해 미국에 의료품을 기부했었다”며 "미국 국민을 대표하여 타이완에 감사한다는 뜻을 전한다"고 덧붙였다.
태미 덕워스(Tammy Duckworth) 미 상원의원(좌). [사진=총통부 제공]