타이완에는 외모와 연기를 겸비한 배우도 많지만, 외모보다는 연기력과 개성으로 사랑을 받고 있는 배우는 또한 드물지 않습니다. 다양한 스펙트럼을 가졌으며 선역과 악역을 거리낌없이 넘나드는 남자 배우 좡카이쉰(莊凱勛)은 그중 하나로 꼽을 수 있습니다. 1981년 장화현(彰化縣)에서 태어난 좡카이쉰은 국립타이베이예술대학교 연극과 출신이며 풍부하고 튼튼한 뮤지컬 경험을 가지고 있습니다. 20살 때에 정원탕(鄭文堂) 감독에게 발탁돼 연예계에 진출했으며, 대학교 3학년 때에 인생 첫 드라마 《달리는 종관선(奔馳的縱貫線)》에 출연했고, 그 이후에는 수십 편의 작품에서 크고 작은 역을 성실하게 연기하며 이제는 변화무쌍하고 안정적인 연기력을 바탕으로 수많은 작품의 주연배우로 자리매김하고 있습니다. 어떤 캐릭터이든 다 멋지게 소화할 수 있는 좡카이쉰은 단순히 선한 역할보다는 절대적으로 착하지도 않고 나쁘지도 않은 도덕적 회색지대에 사는 작은 인물이나 사회의 아웃사이더를 연기하는 것을 훨씬 더 좋아합니다. 선한 역할이 아니어도 관객으로 하여금 그 역할의 매력을 느끼게 하고, 그 역할에 대해 궁금하게 만들 수 있는 것은 그가 생각하는 ‘성공적인 연기’입니다. 이어서 좡카이쉰의 대표 작품들을 함께 살펴보도록 하겠습니다.  

사용되는 언어는 크게 보아 두 가지로 분류됩니다. 하나는 국공내전에서 패배한 국민당 정부가 1949년 타이완으로 옮겨오면서 유입된 북경어를 기초로 한 ‘국어(國語)’이고, 다른 하나는 국민당 정부의 타이완 천도 이전부터 타이완섬에 살고 있던 한족들이 주로 사용했던 ‘타이완어’입니다. 1949년 이전에는 타이완어는 타이완인들이 가장 많이 썼던 언어이지만, 타이완어를 금지하고 국어만을 쓰도록 강요한 국민당 정부의 강력한 언어 정책으로 인해 타이완어는 점점 쇠퇴해 가고 있으며, 중화민국 교육부가 2020년에 발표한 '타이완 본토언어 조사 보고서'에 따르면 1986년부터 1994년 사이에 태어난 타이완인 가운데 타이완어를 할 줄 아는 사람의 비율은 22.3% 밖에 안 됩니다. 비록 타이완어를 쓰는 인구의 비율은 해마다 떨어지는 추세로 보이지만, 타이완어로 된 드라마를 즐겨보는 젊은이들의 수는 생각보다 많습니다.

스릴러 드라마 <화등초상(華燈初上)>부터 로맨스 영화 <만년이 지나도 변하지 않은 게 있어(月老)>에 이르기까지 최근 각양각색의 매력을 가진 타이완 드라마와 영화들이 잇따라 공개되어 국내외에서 흥행에 성공한 가운데, 선배들 못지 않은 기량을 펼치는 신선한 얼굴의 배우들이 시청자들의 시선과 마음을 사로잡고 있습니다. 그중 탄탄한 몸매와 187cm의 큰 키, 오관이 뚜렷한 얼굴을 가진 주쉬안양(朱軒洋)은 출중한 외모와 24세의 어린 나이에 맞지 안은 뛰어난 연기로 수많은 사랑을 받고 있고, 5년의 짧은 시간에 금종장(金鐘獎), 금마장(金馬獎) 등 시상식에서 후보에 오르거나 수상했다는 영광을 여러 번 안게 됐습니다.

타이완에서 실력과 외모 모두 겸비한 배우를 꼽자면 이 여배우가 절대 빠질 수 없습니다. 바로 이탈리아계 미국인 아버지와 타이완인 어머니 사이에서 태어나 동양과 서양의 느낌이 섞인 예쁜 얼굴를 가진 것으로 유명한 쉬웨이닝(許瑋甯, 허위녕)입니다. 쉬웨이닝은 2003년 모델로 활동을 시작했으며, 연기에 관심이 많아서 이듬해인 2004년에 드라마로 연예계에 데뷔했습니다. 연기경력 19년인 쉬웨이닝은 지금까지 출연한 드라마 또는 영화가 30편을 넘었고, 그중 ‘마신자-빨간 옷 소녀의 저주(紅衣小女孩)’, ‘희생자 게임(誰是被害者)‘, ‘남자가 사랑할 때(當男人戀愛時)‘와 같은 대박을 쳤던 작품들이 꽤 많으며, 이 작품들에서 주연으로 걸출한 연기를 보여준 쉬웨이닝도 엄청난 사랑과 인기를 누리고 있습니다.

미국 현지시간 3월 12일 제95회 아카데미 시상식에서 양쯔충(양자경)을 중심으로 동양계 배우들이 주조연을 맡은 미국 SF, 액션, 코미디 영화인 ’에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스’가 작품상을 비롯해 7관왕을 휩쓸며 세계 영화사에 기념비적인 역사를 써냈습니다. 특히 말레이시아 화교 출신 배우 양즈충이 아시아계 배우 처음으로 아카데미에서 여우주연상을 받은 기록을 세우게 되면서 앞으로 아시아계 배우들에 대한 관심이 더욱 늘지 않을까 싶습니다. 실은 할리우드 영화에 아시아계 배우가 출연하는 것은 드문 일이 아니며, 작년 아카데미상의 최다 수상작, 소설을 바탕으로 만들어진 SF서사영화 ‘듄’에도 아시아계 배우가 출연했는데, 이 아시아계 배우는 바로 리안(李安) 감독의 영화 ‘와호장룡(臥虎藏龍)’, 왕자웨이(王家衛) 감독의 ‘해피투게더(春光乍洩)’, 허우샤오시엔(侯孝賢) 감독의 '쓰리 타임즈(最好的時光)' 등 영화로 한국에서도 꽤 높은 인지도를 누리고 있는 타이완 출신 남배우 장전(張震)입니다.