Rti 중앙방송국 
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타이완에서 실력과 외모 모두 겸비한 배우를 꼽자면 이 여배우가 절대 빠질 수 없습니다. 바로 이탈리아계 미국인 아버지와 타이완인 어머니 사이에서 태어나 동양과 서양의 느낌이 섞인 예쁜 얼굴를 가진 것으로 유명한 쉬웨이닝(許瑋甯, 허위녕)입니다. 쉬웨이닝은 2003년 모델로 활동을 시작했으며, 연기에 관심이 많아서 이듬해인 2004년에 드라마로 연예계에 데뷔했습니다. 연기경력 19년인 쉬웨이닝은 지금까지 출연한 드라마 또는 영화가 30편을 넘었고, 그중 ‘마신자-빨간 옷 소녀의 저주(紅衣小女孩)’, ‘희생자 게임(誰是被害者)‘, ‘남자가 사랑할 때(當男人戀愛時)‘와 같은 대박을 쳤던 작품들이 꽤 많으며, 이 작품들에서 주연으로 걸출한 연기를 보여준 쉬웨이닝도 엄청난 사랑과 인기를 누리고 있습니다.
얼굴까지 잘생긴 실력파 배우로 유명하지만, 쉬웨이닝은 ‘외모’ 때문에 연기 활동에 큰 좌절을 겪은 바 있습니다. 하얀 피부와 뚜렷한 이목구비로 이루어진 고급스러운 외모를 가진 쉬웨이닝은 처음에는 부잣집 딸, 연예인과 같은 캐릭터 출연 제안만 받았습니다. 2005년도의 최고 화제작인 ‘장난스러운 키스(惡作劇之吻)’에서 남자주인공을 두고 여자주인공과 경쟁하는 부잣집 딸을, 2009년도의 인기작인 ‘다음역 행복(下一站，幸福)’에서는 남자주인공을 사랑하지만 그의 행복을 위해 스스로 물러나는 부잣집 딸을, 2011년도의 유명 로맨스 드라마인 ‘술 취하고 결정했어 널 사랑하기로(醉後決定愛上你)’에서는 남자친구가 있는 게 모델 활동에 부정적인 영향을 끼칠까 봐 남자친구에게 비밀연애를 요구하는 모델을 연기했습니다. 쉬웨이닝은 이 3편 드라마에서 모두 큰 실수 없이 연기를 마치고 호평을 받았지만, 다른 유형의 캐릭터를 시도하며 새로운 모습을 보여주지 못한다는 생각에 많이 속상했다고 합니다. 쉬웨이닝으로 하여금 기존의 이미지에서 벗어나 새로운 변신을 할 수 있게 되고, 나아가 외모보다는 연기력으로 인정을 받게 했던 작품은 드라마 ‘16개의 여름(16個夏天)’입니다.
16개의 여름은 드라마 황제의 딸(還珠格格)로 한국에서도 꽤 인지도가 있는 타이완 출신 중화권 미녀스타인 린신루(林心如, 임심여)가 주연과 제작자로 참여한 로맨스 드라마로, 이 드라마는 방영되기 전부터 이미 화려한 캐스팅으로 큰 주목을 받았으며, 2014년 7월 방영 시작된 후에는 공감이 가는 스토리와 현실적인 캐릭터 설정으로 폭발적인 사랑을 받은 데 이어 이듬해인 2015년에 타이완을 대표하는 방송시상식인 제50회 금종장(金鐘獎) 시상식에서 최고영예인 작품상을 수상했습니다. 16개의 여름은 다섯 주인공이 처음 만난 1998년부터 2014년까지의 우정과 사랑 이야기를 그립니다. 쉬웨이닝은 드라마에서 린신루가 연기한 여자주인공과 절친이지만, 실은 여자주인공을 오랫동안 짝사랑해 온 동성애자를 연기했습니다. 쉬웨이닝은 절친에 대한 사랑을 억누르며 살 수 밖에 없는 고통과 신산을 고스란히 연기해내며 시청자들에게 공감과 감동을 안겨주며 큰 호평을 받았을 뿐만 아니라, 이 캐릭터로 제50회 금종장 여우조연상을 거두며 커리어의 첫 번째 정점을 찍었습니다.
2014년 12월, 쉬웨이닝이 주연한 첫 영화인 ‘다지인 7 러브(相愛的七種設計)’가 개봉됐습니다. 그는 이 영화로 타이완에서 최고 권위를 누리고 있는 영화시상식인 제51회 금마장(金馬獎) 신인상 후보에 올랐습니다. 그리고 2016년과 2017년에 각각 ‘마신자- 빨간 옷 소녀의 저주(紅衣小女孩)’와 ‘마신자2-빨간 옷 소녀의 비밀(紅衣小女孩2)’로 금마장 여우주연상과 여우조연상 후보에 노미네이트됐습니다. ‘마신자’ 영화 시리즈에서는 쉬웨이닝은 이전과는 다른 파격적인 연기를 선보이며 많은 화제를 낳았으며, 특히 ‘마신자2-빨간 옷 소녀의 비밀’에서는 실종된 남자친구와 할머니를 찾기 위해 산으로 올라가서 귀신에 빙의되고 만 쉬웨이닝은 눈썹이 절반 깎인 얼굴에 괴상한 웃음과 몸동작을 지으면서 “나와서 놀자”라고 말하는 장면은 많은 영화를 보는 이들을 소름 돋게 했습니다. 마신자 영화 시리즈가 타이완을 비롯해 말레이시아, 싱가포르, 홍콩, 마카오 등 아시아 지역에서 상영돼 좋은 성적을 얻으면서, 영화에서 큰 비중을 차지하는 쉬웨이닝도 아시아 지역에서 그 인기와 인지도가 급상승하게 됐습니다.
‘마신자2-빨간 옷 소녀의 비밀(紅衣小女孩2)’포스터 - 사진: '紅衣小女孩' 페이스북 페이지 캡쳐
마신자 영화 시리즌 이후 쉬웨이닝이 3년 만에 출연한 영화인 타이완판 ‘남자가 사랑할 때’가 폭발적인 인기를 끌면서 쉬웨이닝은 커리어의 두 번째 정점을 찍게 됐습니다. 2021년도 최고의 국산영화로 꼽히는 ‘남자가 사랑할 때’는 빚을 독촉하러 다니는 거칠지만 순정한 건달과 아버지의 빚을 갚기에 바쁘며, 겉으로는 차가워 보이지만 속으로는 섬세한 감성을 지닌 농회(農會) 직원의 사랑 이야기입니다. 남녀주인공을 맡은 쉬웨이닝과 남배우 추저(邱澤)의 완벽한 로맨스 케미가 찰떡 시너지를 이루며 관객들로부터 뜨거운 반응을 이끌어냈는데, 그들의 사랑 이야기는 영화를 넘어 현실세계에서도 벌어지고 둘이는 2021년 12월에 부부 관계가 되며 큰 화제가 됐습니다.
‘남자가 사랑할 때(當男人戀愛時)' - 사진: '캘린더 스튜디오스(金盞花大影業, Calendar Studios)' 페이스북 페이지 캡쳐
일과 사랑에서 모두 좋은 결실을 맺은 쉬웨이닝은 연기적 행보를 멈추지 않고, 2022년 넷플릭스 오리지널 타이완 드라마 ‘그녀와 그녀의 그녀(她和她的她)’에서 깊은 내면연기를 선보이며 대중들에게 큰 인상을 남겼습니다. 그녀와 그녀의 그녀에서 쉬웨이닝이 연기한 여자주인공, 성공한 인생을 사는 헤드헌터 린천시(林晨曦)가 어느날 눈을 뜨자 기이한 평행 현실에 있습니다. 이 곳에서 린천시는 어린 시절 성폭력을 당했던 기억을 다시 마주하게 되어 치유의 과정을 겪는데, 실은 이 평행 현실은 중학교 때 학원 선생에게 성폭행을 당하고 해리성 장애에 앓게 된 린천시의 스스로의 환성입니다.
‘그녀와 그녀의 그녀(她和她的她)' - 넷플릭스 사이트 페이지 캡쳐
드라마의 내용은 어렸을 때 학원 선생에게 성폭행을 당했던 소설가 린이한(林奕含)이 개인 경험을 바탕으로 작성한 자전적 소설 ‘방스치의 첫사랑 낙원 (房思琪的初戀樂園)’의 내용과 비슷한 점이 많아서 이 드라마는 실은 ‘방스치(린이한)’의 이야기를 드라마화한 것이라는 의견이 많습니다. 드라마판 방스치라고할 수 있는 린천시 역을 맡은 쉬웨이닝은 드라마에서 성폭력 트라우마에서 시달리는 캐릭터의 감정을 섬세하게 연기해내며 자신의 탄탄한 연기력을 다시 한번 증명했습니다.
근 20년 동안 수많은 드라마와 영화를 거쳐 다양한 장르와 캐릭터를 넘나드는 실력파 배우 쉬웨이닝은 장르별 작품마다 다르게 표현해낼줄 아는 연기를 통해 앞으로도 현재의 연기를 오랫동안 이어나갈 수 있기를 응원합니다.
