타이완 남부 가요숭에 있는 메이농(美濃)이라는 지역에서 기름을 먹인 종이에 아름다운 그림이 채색된 수제작 우산을 살 수 있는데 이러한 우산은 유지우산(油紙傘)이라고 합니다.

타이완에서 거리를 걸으며 주변 건축물을 자세히 관찰해 보면 어떤 서양식 건축물이나 일반적인 아파트 또는 단독주택에 기하도형이나 음표, 꽃 등 다양한 무늬의 창살이 있는 것을 발견할 수 있는데 이러한 창살은 탄소 함량이 비교적으로 높아 녹슬기가 쉬운 철을 접기, 비틀기, 융접하기 등 절차를 거쳐 만든 것으로 타이완에서는 철창화(鐵窗花) 혹은 철화창(鐵花窗)라고 합니다. 비록 철창화는 창살에 쓰이는 경우가 대부분이지만, 계단 난간, 테라스, 통풍구 등 기타 건물 구조에도 사용될 수 있습니다. 철창화는 20세기에 세워진 건축물에서 자주 볼 수 있으나 새로운 건축 재료의 출현과 유지보수가 곤란하고, 비상 시 탈출에 방해가 될 수 있는 등 단점으로 인해 점차 쇠퇴해 가고 심지어 철거되기도 합니다.  

오늘은 타이완 전통기예 중의 하나인 주석 공예에 대해서 소개해드리겠습니다. 주석은 인류가 처음으로 사용한 금속의 하나로서 뛰어난 전성·연성·내식성을 가지고 있으며 성질이 부드러운 데다가 녹는점이 낮아 다양한 형태의 제품으로 주조 및 가공이 용이하므로 널리 사용되는 전이후금속입니다. 주석을 사용하기 시작한 것은 기원전 3000년 경 청동기 시대인 것으로 추정되는데 청동기는 주석과 구리의 합금입니다. 타이완의 주석공예는 19세기의 청나라 시기로 거슬러 올라갈 수 있어 100년이 넘는 역사를 가지고 있습니다. 당시 중국의 푸젠(福建)성과 광동(廣東)성에서 수많은 한인들이 타이완으로 이주왔는데, 그중 주석을 전문적으로 다루는 장인들이 많이 있고 대부분은 타이완 서부 해안지역 항구 도시에 정착했습니다.  

타이완은 저렴한 가격에 다양한 맛있는 음식을 즐길 수 있는 그야말로 산해진미의 천국입니다. 타이완에서는 중국식 요리는 물론, 한국식, 일본식, 베트님식, 태국식, 인도네시아식, 말레이시아식, 미국식, 유럽식 등 각 국가를 대표하는 요리들을 맛볼 수 있고, 또 밤거리를 수놓는 야시장 먹거리까지 다양하고도 뛰어난 풍미를 지닌 미식들이 판매되고 있습니다. 하지만 타이완에 오게 되면 아무래도 타이완식 음식들을 더 많이 맛봐야 되죠~ 아침상에 빠질 수 없는 단빙(蛋餅), 고소하고 뜨끈한 육즙이 가득한 샤오롱바오(小籠包), 호불호 갈리지만 한번 좋아하게 되면 평생을 좋아하게 되고, 갈수록 그 깊은 맛에 빠지게 되는 취두부… 이 음식들은 모두 타이완의 대표적인 음식으로 국제사회에서 이름을 널리 알렸으며 각국의 많은 관광객들이 좋아합니다. 수많은 사람들의 입맛을 정복한 이 음식들 모두 항상 ‘이것’과 함께 먹습니다. ‘이것’은 바로 간장입니다.

우리들 집안에는 곳곳에 먼지가 있습니다. 집을 더러워 보이게 할 뿐만 아니라 우리 건강에도 매우 해로운 영향을 미칩니다. 먼지가 쌓이면 천식 발작을 유발하고 알레르기를 일으킬 수 있는데 따라서 집 청소의 기본은 바로 먼지 제거입니다. 먼지 제거 하면 지금 가장 먼저 생각나는 것은 강력한 흡입력으로 오물과 먼지를 제거해 주는 ‘진공청소기’이죠? 하지만 과거 진공청소기가 없었던 시대에서는 타이완인들이 집집마다 하나는 꼭 가지고 있을 만큼 ‘이것’을 제일 많이 썼습니다. 바로 닭털로 만든 먼지털이개, ‘지마오단즈(雞毛撢子)’입니다.