중국의 의복 하면 먼저 생각나는 게 바로 치파오(旗袍)입니다. 치파오는 청나라를 건국한 만주족인들이 입던 긴 옷인 창파오(長袍)에서 유래했습니다. 만주족을 기인(旗人)이라고 부르는 것에서 시작되어, 한족이 이를 치파오라고 부르게 되었습니다. 기마족인 만주족을 위해 다자인된 옷으로 옆트임이 있고 추위에 잘 견딜 수 있도록 제작됐습니다. 청나라 말기부터 중화민국 시절에 서양식 의상의 영향을 받아 소재와 형태에 변화가 나타났습니다. 길이와 소매가 짧아졌을 뿐만 아니라 몸에 타이트하게 붙게 되어 몸매 라인을 돋보이게 했습니다.

타이완에서 신명의 탄신일을 축하하는 축제 등 종교적인 행사에서든, 아침 일찍과 저녁의 사원에서든 항상 북소리가 들리는 만큼, 북은 타이완 민간 신앙에 있어 가장 중요한 악기 중 하나라고 할 수 있습니다. 따라서 ‘수제북’ 산업은 과거에는 타이완에서 꽤 번성했었는데 그러나 기계의 발명과 기술혁신을 통한 생산양식의 기계화와 산업 구조의 변화로 인해 전통적인 수제북 산업은 점차 쇠퇴하고 있고 곧 사라질 위기에 직면해 있습니다. 그럼에도 불구하고 아직 여러 명의 수제북 장인들이 있어 이 독특하고 아름다운 전통기예를 보존·전승하는 데 노력하고 있습니다.

타이완 중요한 전통 명절 중 하나는 음력 1월 15일의 원소절(元宵節)입니다. 원소절, 즉 정월대보름은 새해의 첫 보름달을 기리는 명절로, 타이완인들은 설날 이후의 첫 번째 절기인 이 날을 경축해왔습니다. 이 날이 되면 타이완 전국 곳곳에서 축해 행사를 개최하며, 집집마다 탕위안(湯圓, 찹쌀 가루로 경단을 만들어 속을 넣고 끓여 먹는 음식)을 끓여 먹습니다. 탕위안 먹기 외에도, 원소절에는 남녀노소 기리지 않고 모든 사람이 색깔이 알룩달룩하고 다양한 형태의 아름다운 화등(花燈)을 구경하러 가는 풍습이 있습니다.  

요즘 정말 너무 덥죠? 5분만 밖에 나가 있어도 땀이 주르륵 흐르고 짜증이 나는 날씨입니다. 이런 날엔 어디 멀리 나가는 것보단 오히려 집에서 에어컨 바람을 쐬는 게 더 나을 때가 있습니다. 최초의 현대적인 전기 에어컨은 1902년 미국의 엔지니어이자 발명가인 윌리스 캐리어(Willis Carrie)에 의해 발명되었으나, 1926년이 되어서야 타이완에서 에어컨이 최초로 출시되었고, 선풍기도 일제시기(1895-1945)에 처음으로 도입됐는데, 그럼 선풍기와 에어컨이 없던 시대에 타이완인들이 어떻게 무더의를 이겨냈을까요? 특히 잠 잘 때는 너무 더우면 수면에 방해가 되고 심지어 잠에서 깰 수도 있잖아요. 이 문제를 극북하기 위해 당시의 타이완인들은 이것을 이용했었습니다. 바로 린초(藺草, 골풀)로 만든 사원하고 편안한 돗자리입니다.

파이츠(拍刺, 박자)는 기계로 문신을 하는 현대식 문신 문화와는 달리 천연목재로 만든 문신 도구의 전단에 바늘 하나 또는 여러 개를 꽂고 검정 잉크를 묻힌 후 손으로 도구를 치는 방식으로 잉크가 피부에 주입하도록 하는 전통 문신 기술로, 하와이, 사모아, 타히티, 필리핀 등의 오스트로네시아어족에서 전해내려오고 있습니다. 타이완은 오스트로네시아어족의 발상지로서 파이완(排灣)족, 타이야(泰雅)족, 사이더커(賽德克)족, 베이난(卑南)족, 루카이(魯凱), 사이샤(賽夏)족, 타이루거(太魯閣)족 등 여러 원주민족들이 모두 깊고 풍부한 문신 문화를 가지고 있었지만 일제시기에 금지를 당하면서 점점 쇠퇴되고 사라졌습니다. 그러나 최근 몇 년간 주주이(Cudjuy)라는 파이완족 문신사의 노력에 힘입어, 파이츠를 비롯한 타이완 원주민족의 전통 문신 문화가 다시 부흥할 수 있다는 희망의 불씨를 봤습니다.