Rti 중앙방송국 
올해로 9년차로 접어드는 ‘타이완 KOM 자전거 등산왕 도전’ 대회가 코로나 19 여파로 해외 선수들의 참여가 대폭 줄어든 가운데 예정 대로 개최된다.
오는 10월 23일 오전 6시에 동부 태평양 연해 화리엔(花蓮) 치싱탄(七星潭)에서 출발해 타이루거(太魯閣)의 높고 깊은 고산과 협곡, 푸른 물과 숲을 지나 타이완에서 차량 통행 도로 중 가장 높은 지점인 허환산(合歡山) 우링(武嶺)까지 도전하는 사이클 경기가 전개된다. 이 대회에서 사이클리스트(자전거 라이더)는 해발 3,275미터 높이까지 오르게 되며 전장 105킬로미터를 완주해야 한다.
자전거 등산왕 KOM 대회는 사이클을 즐기는 라이더들이 매우 선호하는 루트로 프랑스의 ‘르 사이클’은 2014년에 타이완의 KOM 코스는 세계 10대 가장 어려운 등산 내구력 시합 코스로 선정했고, 캐나다의 ‘글로벌 사이클링 네트워크’ 등 언론, 그리고 해외 선수들에 의해 ‘세계에서 가장 어려운 시합’이라고 평가받은 코스이다.
타이완 KOM 대회는 내년(2021년)에 10주년을 맞이하게 되어 이에 앞서 금년에 타이완의 사이클 루트로 유명한 관광지를 국제에 알리고자 코로나 여파에도 불구하고 도전 경기를 여전히 개최하기로 했다.
코로나 19 확산사태로 인해 2020 타이완 KOM 자전거 등산왕 대회는 해외로부터 입국한 참가 선수들이 줄어들었지만 주최국인 타이완을 비롯해 아시아의 중국, 홍콩, 한국, 일본, 필리핀, 말레이시아, 그루지야(조지아), 대양주의 호주와 뉴질랜드, 유럽의 영국, 덴마크, 독일, 스위스, 프랑스, 네덜란드, 벨기에, 포르투갈, 스페인, 폴란드 및 미주의 캐나다와 미국 등 총 22개 국가와 지역의 425명의 선수들이 참여한다. 이번에 원래 참가하고자 문의를 했으나 내년 대회에 함께하겠다는 선수들은 대부분 코로나 19로 인한 각 국의 국경방역 및 입국 후 14일 격리 등의 불편이 요인으로 작용했다.
한편, 2020년 타이완 관광 테마는 ‘고산 여행’으로 이에 따라 ‘타이완 KOM 자전거 등산왕 도전’ 대회는 그 의미가 각별하다 할 수 있다. 또한 관광국이 주최하는 ‘타이완 자전거 페스티발’ 시리즈 이벤트와 맞물려 타이완 KOM 자전거 등산왕 도전 대회는 타이완의 수많은 고산의 지리적 특성과 관광 가치를 선보이는 것 외에도 전 세계의 사이클 애호가들이 타이완에 와서 자전거 여행을 즐길 수 있도록 홍보 역할을 담당하고 있다.-jennifer pai