커트 캠벨(Kurt Campbell) 미국 국무부 부장관이 오커스(AUKUS, 미국, 영국, 호주 3개국의 인도 태평양 지역 외교안보 협의체) 핵추진 잠수함 협의가 중국의 위협을 저지해 타이완에 대해 어떠한 행동도 취하지 못하도록 하는 데 도움이 될 수 있음을 시사했다. 그는 오커스가 타이완 해협의 평화와 안정을 촉진할 것이라고 덧붙였다.
로이터통신의 보도에 따르면 미국, 영국, 호주 3개국이 2023년 공포한 오커스 협의에는 인도·태평양 지역에서 날로 증가하는 중국 세력에 맞서기 위한 조치 중 하나로 호주가 미국으로부터 핵추진 잠수함을 구매한다는 내용을 포함하고 있다.
지금까지 3국은 타이완 해협 내 군사 충돌 시에도 호주가 미국을 지지하겠다는 약속을 하지 않고 있는 등, 오커스를 긴장이 고조되고 있는 타이완 해협과 공개적으로 연관시키는 것을 꺼려해왔다.
그러나 커트 캠벨 미 국무부 부장관은 오늘(4일) 워싱턴 싱크탱크 ‘신미국안보센터(CNAS)’에서 발표한 담화에서 이례적으로 타이완과 오커스의 연관성에 대해 언급했다. 그는 오커스의 새 잠수함 능력은 타이완 해협을 포함한 지역에 평화과 안정을 가져올 것이라며, “외교 방면뿐만 아니라 국방 영역에서 다른 나라와의 긴밀한 협력을 통해 보다 폭넓은 평화와 안정을 촉진할 수 있을 것”이라고 말했다.
한편, 중국은 일찍이 오커스 협의체를 위험하다고 규정하며 지역 내 군비 경쟁을 일으킬 수 있다고 경고한 바 있다. – 徐承任