타이완 개발 첫 기상 위성인 트리톤(TRITON)이 오는 10월 5일 오전 9시 36분(타이완 현지시간) 프랑스령 기아나에서 발사될 예정이다. 린천중(林辰宗) 프로젝트 담당자는 10년 간의 우여곡절 끝에 마침내 ‘메이드 인 타이완’의 기상 위성이 우주로 날아가는 장면을 볼 수 있어 매우 감격스럽다고 언급했다.
이어 80% 이상의 부품이 타이완에서 개발·제작된 트리톤 위성은 지난 7월 프랑스령 기아나로 운송되었고 현재 기능 테스트, 연료탱크 검사, 로켓 연결 준비 등을 진행 중에 있다고 설명했다.
또한 개발 과정의 어려움에 대해 린 담당자는 2017년 미국과의 협력 중단으로 인해 트리톤 위성 프로젝트는 첫 위기를 겪었는데, 2019년 타이완 정부가 추진한 ‘제3기 국가우주과학기술 발전계획’의 시작과 함께 국가과학 및 기술 위원회의 지원을 받아 개발팀이 사기를 진작해 제3기 계획에 앞장섰지만, 코로나19가 전 세계를 휩쓸면서 부품의 운송이 지연되어 개발 일정을 늦출 수밖에 없었다고 토로했다.
10년 간 심혈을 기울인 트리톤 위성은 타이완의 두 번째 국산 위성이자 첫 번째 기상 위성으로 성공적으로 발사되면 타이완이 국제 우주 산업에 진출하는 데 중대한 진전이 될 것이라고 린 담당자는 강조했다. -顏佑珊