Rti 중앙방송국 
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70년대 말부터 80년대 초, 타이완 문단에는 여성소설이 크게 일어났습니다. 이 시기의 여성소설은 남녀관계와 결혼 문제에 초점을 두며 사회 비판적인 경향이 약한 ‘규수(閨秀)문학’이라고 불리는데 규수문학 작가 중 가장 주목을 받은 작가는 샤오리홍(蕭麗紅)입니다.
샤오리홍은 1950년 타이완 중남부 자이(嘉義)현 부다이(布袋)진에서 태어났습니다. 그의 아버지는 그가 5살 때에 불을 끄는 과정에서 사망해서 어머니는 세 자매를 혼자 키웠습니다. 샤오리홍은 자이 여자고등학교를 졸업한 후 가정 생계를 돕기 위해 타이베이로 취직했습니다. 타이베이로 올라기기 전 샤오리홍은 순박한 시골 인심이 넘치는 전통 마을인 부다이진에 살아 고향 풍토인정의 영향을 많이 받아서 고향에서의 추억을 소재로 한 그의 작품이 많습니다.
샤오리홍은 작품에 어린 시절의 경험을 녹아들고 자신이 경험했던 일과 가지는 생각을 바탕으로 소설 내용과 캐릭터 성격을 구성하는 것은 특징입니다. 또, 그는 대가족 일상 생활 묘사를 통해 중국의 전통적인 도덕 관념을 선양하는 것을 좋아하는 것 외에도 타이완어 등 방언으로 타이완 향토의 아름다움과 타이완인의 착함을 묘사하기도 합니다. 그래서 샤오리홍의 작품에서 중국 전통 정신과 타이완 향토 문화, 이 두 가지 가치의 조화를 느낄 수 있습니다.
샤오리홍의 작품에 등장하는 인물은 거의 다 담백하고 순박한 성격을 가진‘착한 사람’입니다. 그들은 성처를 받아도 평화로운 방식으로 마음 속의 아픔과 분노를 스스로 해소합니다. 그래서 그의 작품은 대부분이 인물과 인물 간의 갈등과 대립이 거의 부각되지 않는 잔잔한 작품입니다. 또, 샤오리홍의 소설에서 여성에 대한 묘사는 남성보다 훨씬 더 생생하고 구체적이며 자연스럽습니다. 특히 여성 이미지의 구축과 여성 심리에 대한 표현 방식은 다른 여성 작가들과 다릅니다.
그는 1975년 20살 때 첫 작품 《냉금전(冷金箋)》이란 중편 소설을 발표하며 문단에 데뷔했습니다. 2년 후인 1977년에는 타이완 3대 전통 일간지 중 하나인 연합보(聯合報)에서 첫 번째 장편 소설 《계화 골목(桂花巷)》을 연재하여 극찬을 받으며 두각을 나타냈습니다. 《계화 골목》은 청나라 말기를 배경으로 하며 남편을 해치고 자식을 극한다(刑夫克子)는 수상 일자 손금을 가진 어촌 소녀 가오티홍(高剔紅)이 자신의 불행한 운명과 싸우는 이야기를 다룹니다. 이 소설은 나중에 영화로도 만들어져 큰 호응을 받았고, 영화 동명 주제가도 최대 영화 시상식 금마장(金馬獎) 주제가상을 수상했습니다.
1980년 그는 두번째 장편 소설 《천강유수천강월(千江有水千江月)》로 연합보 장편소설 부문 수상을 하며 더욱 큰 주목을 받게 됐습니다. 제목은 법당 주련으로 많이 쓰이는 게송 ‘천강유수천강월 만리무운만리천(千江有水千江月 萬里無雲萬里天)’에서 딴 것입니다. 천강유수천강월은 ‘천 개의 강에 물이 있으면 천 개의 강에 달이 비친다’는 뜻으로 모든 중생에게 불성이 있음을 이야기하는 것이고, 만리무운만리천은 ‘만리나 되는 하늘에 구름이 한점 없으면 만리가 다 하늘이라’는 뜻으로 마음속에 집착을 내려놓으면 마음이 곧 불성임을 이야기하는 것입니다. 《천강유수천강월》은 샤오리홍의 고향인 자이현 부다이진을 배경으로 하며 샤오(蕭)씨 대가족의 이야기를 묘사하며, 생과 사, 가족애, 사랑의 갈등과 모순을 다룹니다. 이 책은 40년간 타이완 문학소설의 고전으로서 현재까지 중국과 타이완에서 가장 많이 팔린 장편소설 중의 하나로 2009년 드라마로 만들어지기도 했습니다.
샤오리홍의 작품은 위에서 언급했던 《냉금전》, 《계화 골목》, 《천강유수천강월》을 포함하여 총 5권이 있고 대부분이 독자들로부터 큰 인기를 누렸으나 문학평론가에게 받은 평가는 양극화 현상이 매우 심각합니다. 어떤 사람은 ‘인물 성격에 대한 묘사가 매우 생생하다’,’현대인의 전통적인 도덕관에 대한 기대를 만족시켰다’라고 칭찬을 했지만 ‘중국 문화의 밝은 면만 다뤄서 황당하고 비현실적이다’’사상이 너무 시대에 뒤떨어진다’라고 비판한 사람도 있습니다. 이렇게 평가가 너무 양극화돼서 샤오리홍은 베스트셀러 작가로 이름을 날리지만 그의 문학계에서의 지위는 매우 애매합니다. 평론가의 일치한 호평을 받지 못하지만 샤오리홍은 여성 문학 발전에 이바지를 한 것은 부인할 수 없는 사실이라고 생각합니다.
