일제시기 식민지 타이완의 역사를 가만히 들여다보면 한국인의 입장에서 어쩐지 잘 이해가 가지 않는 모습들이 몇몇 보입니다. 그 중 대표적인 예로 식민 시기 학교를 포함한 ‘교육'을 꼽을 수 있습니다. 당시 중등교육 이상을 받은 타이완인들의 학력을 찬찬히 들여다보면 대부분 일본 식민 정부가 계획하고 설립한 학교 체제 안에서 교육을 받았습니다. 혹은 일본으로 유학을 가서 일본의 일류 대학을 나왔습니다. 한국의 경우에는 선교사들이 세운 이화, 연세, 배재, 민족자본이 설립한 숙명, 진명, 보성, 휘문 등 사립학교 출신과 일본 유학 외에도 미국을 비롯한 일본 제국 이외의 국가 유학 출신 인사들의 비중이 높은데 말이죠. 

지난주 저는 타이완 소설가이자 동화 작가 정칭원(鄭清文, 정청문)의 프로필과 소설 작품 특색에 대해서 소개해드렸는데 오늘은 그의 동화 작품에 대해 집중적으로 소개하려고 합니다.

타이완 소설가이자 동화 작가인 정칭원(鄭清文-정청문)은 일제시기인 1932년 9월 16일 타오위안(桃園)에서 태어났으며 원래 성은 리(李)였으나 삼촌의 양자로 입적하면서 정으로 바뀌고 신베이 신좡(新莊)으로 옮겨 자랐습니다. 그는 초등학교 때까지는 일본어 교육을 받았으며 제2차 세계대전이 끝난 후 중학교를 다니면서 중국어를 배우기 시작했습니다. 1951년부터 40여 년 동안 화남(華南)은행에서 근무하며 글을 썼고 정년퇴직 후에도 문학 창작을 멈추지 않았습니다. 2017년 11월 4일 심근경색으로 85세의 나이로 생을 마감했습니다.