Rti 중앙방송국 
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‘오스카에서 노래한 최초의 아시아 가수’, ‘미국 로스앤젤레스 월트디즈니 콘서트홀에서 개인 콘서트를 연 최초의 중화권 가수’ 등 수많은 수식어가 따라다니는 중화권 최고의 인기가수 코코 리(李玟리원)가 지난 7월 5일 향년 48세로 세상을 떠났습니다. 코코 리의 언니 캐롤리와 낸시 리에 따르면, 코코 리는 수년 전부터 우울증을 앓았고, 오랜 기간 투병 끝에 안타깝게도 병세가 악화돼 극단적 선택을 시도, 지난 2일 자택에서 의식이 없는 상태로 발견돼 병원으로 이송되었지만, 결국 의식을 되찾지 못해 사망했습니다.
코코 리의 갑작스러운 사망은 연예계와 팬들을 큰 충격에 빠뜨렸으며, 많은 연예인과 팬들이 SNS에 추모와 애도를 표하는 글을 게재했고, 미국 CNN과 영국 BBC 등 해외 언론도 ‘디즈니 슈퍼스타의 사망’ 등 제목을 달아 코코 리의 사망 소식을 보도했습니다.
코코 리는 1975년 홍콩에서 태어나 미국으로 이민갔습니다. 1994년 홍콩에서 열린 가요대회에서 입상한 것을 계기로 타이완 연예계에 데뷔했으며, 이후 리안 감독의 영화 ‘와호장룡'과 디즈니 애니메이션 '뮬란'의 주제곡을 가창해 전세계적으로 유명세를 탔습니다.
올해 2023년은 코코 리 데뷔 30주년이 되는 해입니다. 그는 30년의 활동 기간 동안 수많은 히트곡을 배출했는데, 오늘 멜로디 가든 시간에는 그의 히트곡 중 3곡을 골라서 소개해 보려고 합니다.
첫 번째로 소개해드릴 코코 리의 히트곡은 그의 데뷔곡이자 대표곡인 <난 여전히 너의 연인이야(我依然是你的情人)>입니다. 1994년 앨범 《지금부터 사랑해라(愛就要趁現在)》를 발표하며 타이완 연예계에 첫 발을 내딛은 코코 리는 데뷔하자마자 매력적인 음색과 독보적인 미국식 창법으로 타이완 가단에 새로운 활기를 불어넣어 큰 인기를 끌었습니다. 첫 앨범의 타이틀곡인 <난 여전히 너의 연인이야>는 연인의 냉담한 자세와 변덕스러운 마음 때문에 괴로움을 느끼는 여자의 심정을 그려낸 곡입니다.
“我依然是你的情人
난 여전히 너의 연인이야
我依然愛你最深
난 여전히 너를 가장 깊게 사랑해
別再緊閉你的唇
더 이상 입을 꽉 다물지 마
不哭不笑也不問
울지도, 웃지도, 묻지도 않아
我依然是你的情人
난 여전히 너의 연인이야
我依然愛你最深
난 여전히 너를 가장 깊게 사랑해
你的眼神太傷人
너의 눈빛은 사람을 너무 속상하게 해
不看不聽也不問 我的真
나의 속마음을 보지도, 듣지도, 묻지도 않아”
현실적으로 마음에 와닿는 가사와 씁쓸한 느낌의 멜로디로 이 노래는 듣는 이들의 많은 공감을 불러일으켰습니다.
<난 여전히 너의 연인이야>와 같은 서정적인 감성 발라드곡 외에, 폭넓은 음악 스펙트럼을 가진 코코 리는 <Di Da Di>와 같은 경쾌하고 신나는 댄스곡도 완벽히 소화할 수 있습니다. 6집 《Di Da Di•암시(Di Da Di•暗示)》의 수록곡으로 1998년 발표된 <Di Da Di>는 "카운트다운 시작 Di Da Di… 그리움을 불러일으킨 Di Da Di… (倒數開始 Di Da Di . . .打翻相思 Di Da Di . . .)"라는 가사와 멜로디가 반복되는 중독성 있는 노래로 발행된 지 얼마 안 된 채 타이완 전역을 풍미했으며, 당시는 남녀노소 할 것 없이 전국적으로 널리 알려진 국민 노래였습니다. 뿐만 아니라, 미국 빌보드 뮤직 어워드에서 ‘최우수 만다린어 뮤직비디오상’을 수상하는 기록까지 세웠습니다. 이 노래의 뮤직비디오 속 코코 리는 빨간머리로 등장해 강렬한 비주얼로 시선을 끌었는데, 당시 수많은 젊은이들이 코코 리를 따라 머리를 빨간색으로 염색했다고 합니다.
발라드에서 출발하여 댄스곡 < Di Da Di>로 음악 스펙트럼 확장에 성공한 코코 리는 그 이후에도 계속해서 댄스곡에 도전하며 노래를 잘 부를 뿐만 아니라 춤도 잘 추는 댄스가수로 인정받았지만, 실은 코코 리는 태어날 때부터 왼쪽 다리에 문제가 있었기 때문에 평상 시에 오른쪽 다리로 체중을 지탱해야 됐고, 춤을 출 때도 항상 오른쪽 다리에 중심을 둬야 됐다고 합니다. 이를 통해서 코코 리가 춤과 본업에 얼마나 열정을 가지고 있었는지를 엿볼 수 있습니다.
<Di Da Di>를 발행한 지 2년이 지난 2001년에 코코 리는 전 세계에서 열리는 영화 행사 중에서 최고 수준의 위상을 지닌 제73회 아카데미 시상식에서 빨간 치파오를 입고 영화 ‘와호장룡’의 주제곡 <달빛연인(月光愛人)>을 부르므로써 아카데미 시상식에서 노래한 최초의 아시아 가수가 됐습니다. <달빛연인>은 당해년도 아카데미상의 영화OST상 부문 후보에 오른 데 이어 제20회 홍콩 금상장(金像獎) 시상식에서 영화OST상 수상에 성공했습니다. 2016년 코코 리는 현역 가수들이 미션에 도전하며 경쟁하는 서바이벌 프로그램 ‘나는 가수다’ 중국판 시즌1 결승전에서 이 노래를 갖고 출전하여 최종 우승을 거두기도 했습니다. 그래서 코코 리에게는 <달빛연인>은 그의 가수 인생에서 가장 의미가 중대한 작품이라고 할 수 있습니다. <달빛연인>은 나를 진심으로 사랑하는 사람을 기다리는 여자의 심정을 담아낸 곡입니다.
“我的心 為了愛 睡在月之海
내 마음은 사랑을 위해 달빛 바다에서 잠들어요
孤單的我 想念誰 誰明白
외로운 나 누굴 그리고 있나. 누가 알아요
等待真心人把我吻醒
진실된 마음을 갖고 입맞춤으로 나를 깨워 줄 이를 기다려요.
我願為了愛沉睡 到永遠
난 사랑을 위해서 영원히 잠들길 원해요.”
지난 30년 동안 열정적인 노래와 매력적인 춤, 그리고 명랑한 웃음으로 끝없는 즐거움과 에너지를 선사해 왔으며, 중화권 가수를 위해 국제 가요계의 새로운 지평을 개척하는 데 열심히 노력해 온 코코 리를 우리 모두 영원히 기억하게 될 것을 믿습니다.
