다람쥐 쳇바퀴 돌듯이 살아가고 있는 우리. 한 번이라도 다른 삶을 살아볼 수 있을까요? 반복되는 삶에서 자유로워질 수 있는 방법은 바로 문학입니다. <포르모사 문학관>에서 타이완 특유의 문학 세계 속으로 함께 들어갑시다.

타이완 중서부 장화현(彰化縣)은 비옥한 평야가 펼쳐져 농업이 활발하고 물산이 풍부하며 ‘타이완 중부의 곡창지대’라고 불리는데 현재 장화현이 비옥한 평야를 보유한 것은 타이완에서 가장 긴 하천인 줘수이시(濁水溪) 덕분이라고 할 수 있습니다. 이로 인해 줘수이시는 장화를 배태한 어머니 강이란 별칭을 얻었습니다. 줘수이(濁水)는 직역하자면 흐린 물을 뜻하는데 이는 줘수이시는 진흙과 모래를 품고 있어 혼탁해서 부여받은 이름입니다. 줘수이시의 물을 장화평야로 끌어들이는 데 중요한 역할을 발휘하는 관개용 도랑인 팔보수(八堡圳)는 장화현에서 인구가 가장 적은 행정구역인 얼수이(二水)향에 설치해 있습니다. 얼수이향은 장화현 동남부에 위치해 있으며, 현임 중화민국 경제부 장관 왕메이화(王美花)와 고 부총통 셰둥민(謝東閔)의 고향입니다. 일제시대 종관철도(縱貫鐵路), 지지(集集)철도, 타이탕(台糖)철도 등 3개 철도 노선의 교차점으로 한참 번영했었으나 철도가 고속도로 등장과 더불어 쇠퇴함에 따라 얼수이는 또한 쇠퇴했으며, 현재는 전통적인 농촌 풍경으로 관광지로 탈바꿈했습니다. 얼수이향은 매년 11월마다 ‘포수제(跑水節)’라는 물축제를 개최하는데 이 포수제는 방금 언급했던 팔보수와 밀접한 관련이 있습니다.